Покрытие лучше переносит морозы, меньше боится воды и одновременно сокращает углеродный след дорожного строительства.
Классический асфальт держится на битуме — продукте переработки нефти, который скрепляет песок и щебень. В тепле он эластичен, но при резком похолодании становится хрупким. Трещины быстро расползаются под действием транспорта и влаги, превращаясь в выбоины — знакомый сценарий для любых северных широт.
Команда под руководством исследовательницы Эльхам Фини предложила альтернативу: эластичное биосвязующее из масла микроводорослей, способное сохранять гибкость даже при низких температурах.
С помощью компьютерного моделирования учёные проанализировали масла четырёх видов водорослей, чтобы понять, какие из них лучше всего взаимодействуют с асфальтовыми компонентами и не теряют свойств на морозе. Лучший результат показала пресноводная микроводоросль Haematococcus pluvialis.
Асфальт с добавлением её масла оказался:
- более устойчивым к деформации под нагрузкой транспорта,
- менее уязвимым к воздействию влаги,
- способным лучше «восстанавливаться» после нагрузок.
Лабораторные испытания, имитирующие реальные зимние условия и движение транспорта, показали: восстановление деформации улучшилось до 70% по сравнению с обычным асфальтом.
Экологический эффект не менее впечатляющий. По расчётам исследователей:
- замена всего 1% нефтяного битума на водорослевое связующее снижает чистые выбросы CO₂ примерно на 4,5%;
- при замещении около 22% асфальт теоретически может стать углеродно-нейтральным.
И всё это — без радикального удорожания технологии. По словам авторов работы, решение масштабируемо и может быть внедрено в существующие производственные цепочки.
Работа, профинансированная Министерством энергетики США и опубликованная в ACS Sustainable Chemistry & Engineering, показывает, что климатическая устойчивость инфраструктуры и сокращение выбросов — не взаимоисключающие цели. Иногда ответ действительно лежит на поверхности. Или, точнее, растёт в воде.
Если в ближайшие годы дороги начнут служить дольше, трескаться реже и выбрасывать меньше углекислого газа — не удивляйтесь. Возможно, в их составе будут водоросли. И это как раз тот случай, когда «зелёные технологии» — не метафора, а буквально ингредиент.
