В отличие от большинства действующих регуляторных подходов, которые оценивают последствия кратковременного воздействия высоких доз химических веществ, новое исследование сосредоточено на хроническом влиянии низких концентраций — именно таких, которые наиболее распространены в природных водоёмах.
Команда проанализировала данные полевых наблюдений за более чем 20 тысячами рыб в озёрах Китая и сопоставила их с лабораторными экспериментами. В центре внимания оказался хлорпирифос — широко применяемый инсектицид, запрещённый в ЕС и Великобритании, но всё ещё используемый в ряде стран, включая США и Китай.
У рыб, обитавших в загрязнённых водоёмах, исследователи выявили укорочение теломер — защитных участков на концах хромосом, которые считаются одним из ключевых маркеров клеточного старения. Также фиксировалось накопление липофусцина — нерастворимых белковых отложений, часто называемых «клеточным мусором». Оба показателя указывают на ускоренное биологическое старение и снижение способности тканей к восстановлению.
Характерно, что в таких озёрах преобладали молодые особи, что косвенно свидетельствует о сокращении продолжительности жизни рыб. Лабораторные эксперименты подтвердили эти выводы: длительное воздействие малых доз хлорпирифоса снижало выживаемость и ускоряло деградацию теломер, тогда как кратковременное воздействие высоких доз вызывало острую токсичность, но не приводило к тем же «старческим» эффектам.
По словам исследователей, тревожные изменения наблюдались при концентрациях пестицида ниже действующих стандартов безопасности пресной воды в США. Это ставит под сомнение сам принцип оценки химической безопасности, основанный на отсутствии немедленного вреда.
«Низкие дозы могут незаметно накапливать ущерб с течением времени, ускоряя биологическое старение, — отмечает Джейсон Рор. — Это указывает на необходимость пересмотра подходов к оценке рисков как для экосистем, так и для здоровья человека».
Учёные подчёркивают, что сокращение продолжительности жизни особенно опасно для экосистем: старшие рыбы играют ключевую роль в размножении, поддержании генетического разнообразия и устойчивости популяций. Потеря этих особей может иметь долгосрочные последствия для пресноводных экосистем.
Авторы также обращают внимание на то, что механизмы работы теломер сходны у всех позвоночных, а значит, хроническое воздействие низких доз пестицидов потенциально может представлять риски и для человека, включая ускорение возрастных заболеваний.
