Проект по сохранению красавки второй год реализуют ученые Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН. В июне экспедиция обследовала субоптимальные биотопы в Волгоградском и Саратовском Заволжье. Маршрут протяженностью около 3 тысяч километров был сформирован по результатам весеннего мониторинга.
Однако летом орнитологи встретили меньше гнездящихся пар, чем в апреле, хотя обычно в жаркий период птицы становятся заметнее — держатся у водопоев и прячутся в тени инфраструктуры. В этом году прохладная и дождливая погода изменила поведение журавлей, но даже с учетом погодного фактора их оказалось существенно меньше, чем в предыдущие годы.
Схожая картина — в Калмыкии, на Приергенинской наклонной равнине, где ранее фиксировались оптимальные условия обитания. Если весной прошлого года здесь насчитывали около 40 пар и окольцевали 21 птенца, то этой весной зарегистрировано лишь пять пар. В целом по региону ученым удалось окольцевать только восемь птенцов в возрасте 35–45 дней. Еще несколько пар вывели птенцов из повторных кладок — вероятно, из-за холодной погоды в период насиживания.
Специалисты отмечают: сокращение численности может быть связано с комплексом факторов — от климатических аномалий до трансформации степных экосистем. Для вида, чувствительного к изменениям среды, даже незначительные колебания условий могут становиться критичными.
Новые данные усиливают аргументы в пользу расширения охранных мер и системного мониторинга. Если текущая тенденция сохранится, журавль-красавка может практически исчезнуть из европейской части страны — и это будет не только утрата редкого вида, но и индикатор глубинных изменений в степных ландшафтах.
