Эксперты бьют тревогу: купол трескается, а повышение уровня моря угрожает нарушить его целостность.
Что такое купол Рунит
В 1958 году после ядерного взрыва мощностью 18 килотонн на острове Рунит образовался огромный кратер. В 1977–1980 годах военные засыпали его загрязнёнными почвой и обломками, накрыли бетонным куполом диаметром 115 метров и объявили проблему решённой. Конструкция задумывалась как временное решение — но временное растянулось на полвека. Внутри купола, помимо прочего, находится плутоний-239 — компонент ядерного оружия, который остаётся опасным более 24 000 лет.
Купол изначально имел конструктивный изъян: под ним нет водонепроницаемой подложки. Основание покоится на пористых коралловых отложениях, сквозь которые грунтовые воды свободно проникают в кратер и вытекают обратно. Это происходит с момента постройки.
Химик Колумбийского университета Ивана Николич-Хьюз, лично посещавшая остров в 2018 году, зафиксировала трещины в бетоне купола и повышенный уровень пяти радионуклидов в образцах почвы за его пределами. Точный источник загрязнения — купол или хаотичные работы по очистке территории в прошлом — установить сложно, но сам факт присутствия плутония снаружи вызывает серьёзную обеспокоенность.
Большая часть острова Рунит находится всего в двух метрах над уровнем моря. Климатологи прогнозируют повышение уровня моря у Маршалловых островов примерно на метр к 2100 году. Исследование Министерства энергетики США 2024 года подтвердило: штормовые нагоны и постепенный подъём воды станут основным механизмом распространения радионуклидов по атоллу.
«Учитывая повышение уровня моря и признаки усиления штормов, мы опасаемся, что целостность купола может оказаться под угрозой», — говорит Николич-Хьюз. «Жители пользуются лагуной, и последствия могут быть катастрофическими».
Эксперт по морской радиоактивности из Океанографического института Вудс-Хоул Кен Бусселер оценивает нынешние утечки как относительно небольшие — но настаивает на необходимости регулярного мониторинга. Пока плутоний остаётся под куполом, он не является крупным новым источником радиации в Тихом океане. Ключевое слово — пока.
Николич-Хьюз и её коллеги призывают США взять на себя ответственность за полноценную очистку островов. Специальный докладчик ООН в 2024 году констатировала: ядерное наследие уже вынудило сотни жителей Маршалловых островов покинуть свои дома — изменение климата грозит перемещением ещё тысяч.
