В организмах карибских рифовых акул, акул-нянек и лимонных акул обнаружены кофеин, парацетамол, противовоспалительный препарат диклофенак и — у одной особи — кокаин. Кофеин зафиксирован у акул впервые в мировой практике. Парацетамол — тоже впервые. Кокаин и диклофенак прежде у багамских акул не регистрировались.
Источники загрязнения, по мнению авторов, — сточные воды и канализационные стоки. В туристических зонах дополнительный вклад вносит непосредственная деятельность человека в воде. Кокаин мог попасть в океан через потерянные или намеренно выброшенные партии наркотиков — Багамы находятся на одном из главных маршрутов наркотрафика в Западном полушарии.
У акул с выявленными веществами зафиксированы метаболические изменения: отклонения в уровне триглицеридов, мочевины и лактата, что может указывать на физиологический стресс. Прямое влияние на поведение пока не доказано, но исследования на других рыбах показывают: стимуляторы вроде кофеина способны менять уровень энергии и реакцию на угрозы.
Это не первое подобное открытие той же группы: в 2024 году учёные зафиксировали следы кокаина у всех исследованных акул у берегов Рио-де-Жанейро — с более высокими концентрациями, чем на Багамах. Картина складывается тревожная: фармацевтические вещества и наркотики проникают даже в организмы хищников, стоящих на вершине морской пищевой цепи.
