Согласно прогнозу исследовательского института климата Колумбийского университета, вероятность развития явления к июню составляет около 70%, а к концу года — до 94%.
Эль-Ниньо — природный климатический цикл, при котором поверхностные воды в центральной и восточной части Тихого океана аномально прогреваются. Это происходит из-за ослабления пассатных ветров, которые в обычных условиях удерживают тёплые массы воды у берегов Азии. Явление повторяется каждые два-семь лет и, как правило, длится от девяти до двенадцати месяцев, достигая пика в период с октября по февраль. Противоположная фаза — Ла-Нинья — характеризуется аномальным охлаждением тех же акваторий.
Сейчас климатические модели фиксируют переход именно от Ла-Нинья к нейтральным условиям, а затем — к Эль-Ниньо.
Термин «супер-Эль-Ниньо» не является официальным в большинстве метеорологических служб, однако устойчиво используется для обозначения эпизодов, при которых температура поверхности моря превышает норму более чем на 2°C. С 1950 года подобное происходило лишь несколько раз. Американский Центр прогнозирования климата оценивает вероятность сильного или очень сильного явления в период с ноября по январь в 50%. Британская метеослужба в своём апрельском прогнозе допустила, что предстоящее Эль-Ниньо может стать самым мощным в нынешнем столетии.
Важная оговорка: весенние прогнозы традиционно несут повышенную неопределённость из-за естественной переходной динамики этого сезона. Эксперты также отмечают, что модели могут несколько завышать прогнозы из-за общего фонового потепления, влияющего на базовые показатели.
Последствия Эль-Ниньо географически неоднородны. Австралия, южная и центральная Африка, Индия и бассейн Амазонки, как правило, сталкиваются с засухой и аномальной жарой. Южные штаты США, часть Ближнего Востока и южно-центральная Азия, напротив, рискуют получить избыточные осадки. Меняется и распределение тропических штормов: активность в Атлантике обычно снижается, тогда как в Тихом океане возрастает.
Наложение мощного Эль-Ниньо на текущий фон глобального потепления может привести к временному превышению порога в 1,5°C относительно доиндустриального уровня — ориентира, зафиксированного в международных климатических соглашениях. Ряд моделей допускает кратковременное приближение к отметке 2°C, однако учёные подчёркивают: речь идёт о временных аномалиях, а не о долгосрочном тренде.
Климатолог Том Ди Либерто резюмирует ситуацию осторожно, но без недооценки: модели пока не дают однозначного ответа, однако уровень риска достаточно высок, чтобы принимать его во внимание уже сейчас. Ранние прогнозы, по мнению экспертов, дают сообществам по всему миру возможность заблаговременно подготовиться к возможным экстремальным погодным событиям.
