Учёные выяснили, что основную часть мусора составляют одноразовые бутылки, пакеты, контейнеры, крышки и упаковка от снеков и фастфуда. Особенно часто такие отходы встречаются рядом с густонаселёнными районами и туристическими зонами.
Авторы исследования отмечают, что пластиковая упаковка быстро распадается на микропластик, который попадает в морские экосистемы, организмы животных и в конечном итоге — в пищевые цепочки человека. По оценкам экологов, значительная часть такого мусора поступает в океан через реки и ливневые стоки.
Исследователи также обратили внимание, что существующие системы переработки не справляются с объёмами одноразового пластика. Многие виды упаковки сложно перерабатывать из-за многослойной структуры и загрязнения остатками пищи.
Экологи призывают страны ужесточить регулирование одноразовой упаковки, расширять системы повторного использования тары и стимулировать производителей сокращать объёмы пластика. В противном случае количество отходов на побережьях продолжит расти быстрее, чем возможности их уборки.
По словам экспертов, пластиковое загрязнение стало одной из самых заметных экологических проблем океанов — и теперь его буквально можно «прочитать» по содержимому любого пляжа.
