Авторы работы — учёные из Йоркского университета и Университетского колледжа Лондона — провели год в десяти фермерских деревнях Непала. Каждые две недели они отслеживали популяции диких опылителей, фиксируя, какие насекомые и на каких культурах работают, и одновременно собирали данные об урожайности, доходах и рационе каждой семьи. Большинство продуктов в этих поселениях выращивается и потребляется на месте — что делало их почти идеальной замкнутой системой для подобного исследования.
Результаты оказались весомее, чем ожидалось. Насекомые-опылители обеспечивали 44% дохода от земледелия у жителей деревень и более 20% поступления ряда ключевых нутриентов — витамина A, витамина E и фолата. Когда разнообразие и численность опылителей сокращались, падали и урожайность, и качество питания.
Показательны данные о детях: более половины участников исследования в детском возрасте отставали в физическом развитии. Авторы связывают это с дефицитом рациона, в котором значительную роль играют опыляемые насекомыми культуры — овощи, бобовые и фрукты.
Если сложившиеся агропрактики сохранятся без изменений, к 2030 году жители таких общин могут лишиться 7% от нынешнего поступления витамина A и фолата. Дефицит витамина A ведёт к нарушениям зрения, дефицит фолата повышает риск врождённых патологий у новорождённых.
Непальские деревни из исследования — не исключение, а типичный пример. Около двух миллиардов человек в мире живут в схожих условиях мелкого натурального земледелия. Примерно три четверти всех сельскохозяйственных культур нуждаются в опылении насекомыми в той или иной мере, а некоторые — кофе, миндаль, какао — полностью от него зависят. При этом численность насекомых в мире сокращается со скоростью около 1% в год на протяжении последних трёх десятилетий.
Исследование не только фиксирует проблему, но и указывает на рабочие решения. Моделирование авторов показывает, что сравнительно простые меры — высев дикорастущих цветущих растений вблизи полей, сохранение популяций диких пчёл, снижение пестицидной нагрузки — способны переломить тенденцию. Расчёты дают конкретный ориентир: доход фермеров может вырасти на 30% выше нынешнего уровня, потребление витамина A — на 5%, фолата — на 9%.
Биоразнообразие не абстрактная экологическая ценность, а часть реальной инфраструктуры питания и здоровья людей — особенно тех двух миллиардов, чей рацион напрямую зависит от того, кто прилетит опылять их огород.
