Учёные выяснили, что эти чрезвычайно стойкие соединения способны разрушаться под действием ультрафиолетового излучения без добавления специальных химических реагентов. Результаты работы опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.
PFAS (пер- и полифторалкильные вещества) используются с середины XX века при производстве водоотталкивающих тканей, упаковки для продуктов, противопожарных пен и антипригарных покрытий. Благодаря прочным связям между атомами углерода и фтора они практически не разлагаются в окружающей среде и могут накапливаться в воде, почве, организмах животных и человека. Воздействие некоторых PFAS связывают с повышенным риском онкологических заболеваний, нарушениями работы печени и гормональной системы.
В ходе исследования учёные установили, что ключевую роль в разрушении PFAS играют водородные радикалы — высокореакционные частицы, образующиеся из воды под воздействием интенсивного ультрафиолетового света. Эти радикалы постепенно удаляют атомы фтора из молекул PFAS, превращая их в менее устойчивые соединения.
Ранее специалисты предполагали, что основную работу выполняют другие активные частицы. Однако новое исследование показало, что именно водородные радикалы являются главным фактором разложения загрязнителей. Это открытие поможет точнее проектировать технологии очистки воды и почвы.
По словам руководителя исследования, доцента Цзунсу Вэя, большинство существующих методов не уничтожают PFAS, а лишь переносят их из одной среды в другую, например концентрируют в фильтрах. Конечной целью остаётся полное разрушение молекул загрязнителей, а понимание механизма процесса приближает создание более эффективных и экологичных решений.
Авторы подчёркивают, что технология пока далека от практического внедрения: процесс идёт сравнительно медленно, а при разложении могут образовываться промежуточные соединения. Тем не менее открытие показывает, что даже самые стойкие загрязнители могут оказаться уязвимыми, если понять их химическую природу достаточно глубоко.
