Эль-Ниньо — это тёплая фаза климатического цикла ENSO (Эль-Ниньо — Южное колебание), связанная с аномальным повышением температуры поверхностных вод в центральной и восточной части экваториального Тихого океана. Явление возникает каждые два–семь лет и оказывает влияние на погодные условия по всему миру.
Согласно июньскому прогнозу NOAA, вероятность того, что температура океана в ключевой зоне наблюдений превысит отметку +2 °C относительно нормы, составляет 63%. В таком случае событие будет классифицировано как «очень сильный» Эль-Ниньо. По словам метеорологов, оно может войти в число крупнейших эпизодов за весь период наблюдений с 1950 года.
Подобные мощные события фиксировались лишь несколько раз за последние десятилетия — в 1982–1983, 1997–1998 и 2015–2016 годах. Они сопровождались масштабными изменениями режима осадков, наводнениями, засухами и экстремальной жарой в разных регионах планеты.
Учёные ожидают, что новый Эль-Ниньо повлияет на распределение осадков и температур по всему миру. Для одних регионов это означает рост риска наводнений и штормов, для других — усиление засух и лесных пожаров. Также явление способно повлиять на состояние морских экосистем, миграцию рыб и развитие вредоносных цветений водорослей.
Дополнительную обеспокоенность вызывает то, что Эль-Ниньо развивается на фоне уже рекордно тёплого климата. Исследователи предупреждают, что сочетание естественных климатических колебаний и антропогенного потепления может усилить последствия предстоящего события для экосистем, сельского хозяйства и водных ресурсов многих стран.
