Диего-Гарсия считается крупнейшим в мире коралловым островом. Чёрные крысы были завезены сюда человеком более двух столетий назад. Они поедали насекомых, пауков, наземных крабов, яйца птиц и семена растений, нарушая естественные пищевые связи.
В 2021 году специалисты завершили масштабную программу по полному уничтожению инвазивных грызунов. После этого исследователи сравнили состояние экосистемы до и после проведения работ, уделив особое внимание беспозвоночным — одной из самых многочисленных и важных групп животных на острове.
Результаты оказались впечатляющими. Численность беспозвоночных значительно увеличилась практически во всех изученных местообитаниях. Особенно быстро восстановились пауки, жуки, многоножки и другие наземные членистоногие. Учёные отмечают, что именно эти организмы играют ключевую роль в разложении органических остатков, опылении растений и служат пищей для птиц, рептилий и других животных.
Авторы исследования подчёркивают, что восстановление беспозвоночных — один из первых признаков оздоровления всей экосистемы. По мере роста их численности улучшается круговорот питательных веществ, повышается плодородие почв и создаются условия для восстановления других групп организмов.
Работа также показала, что эффект от удаления инвазивных видов может проявляться гораздо быстрее, чем предполагалось ранее. По мнению исследователей, борьба с чужеродными млекопитающими остаётся одной из самых эффективных природоохранных мер на океанических островах, где местные виды особенно уязвимы перед хищниками, завезёнными человеком.
Полученные результаты подтверждают, что даже сильно нарушенные островные экосистемы способны быстро восстанавливаться, если устранить главный источник давления.
