Огонь продвигался в сторону Германии, однако после дождя его распространение удалось остановить.
С огнем боролись около 500 пожарных, военных и фермеров из Бельгии, Германии и Люксембурга. К операции также подключили самолеты из резервов ЕС. При этом полностью потушить пожар пока не удалось: пламя проникло в многометровые залежи торфа, поэтому отдельные очаги могут тлеть под землей еще несколько месяцев.
Пожар в Высоких Фенах стал частью масштабной волны лесных возгораний, охватившей Европу этим летом. По данным Европейской информационной системы лесных пожаров, к 17 августа на континенте сгорело около 576 тысяч гектаров — вдвое больше площади Люксембурга. Пожары привели к гибели более 20 человек и вынудили сотни тысяч жителей покинуть свои дома.
Особенно тяжелая ситуация сложилась во Франции, Испании, Греции, Хорватии и на Балканах. В Хорватии около 1000 человек эвакуировали из-за пожара в районе туристического города Омиш, а в Греции с острова Саламин были эвакуированы около 500 человек. В Испании один из крупных очагов на юге страны к середине августа уничтожил почти 40 тысяч гектаров.
Ученые связывают нынешнюю пожарную активность с сочетанием экстремальной жары, засухи и сильного ветра. Последовательные волны тепла пересушили растительность, превратив ее в легковоспламеняющееся топливо. При этом необычно влажная зима в некоторых регионах способствовала росту большого количества трав и другой растительности, которая летом высохла и стала дополнительным горючим материалом.
Некоторые пожары оказались настолько интенсивными, что начали влиять на атмосферу. В июле во Франции специалисты зафиксировали пирокучево-дождевое облако (pyrocumulonimbus) — гигантское облако, которое формируется над мощным пожаром благодаря его сильным восходящим потокам. Такие облака способны создавать собственные порывы ветра, усиливать распространение огня и даже порождать грозы. В случае пожаров во Франции это был первый зарегистрированный случай формирования такого облака, по данным приведенного NASA Earth Observatory материала.
Таким образом, дождь в Бельгии оказался временной передышкой, но не решением проблемы. Пока Европа продолжает переживать один из самых тяжелых сезонов лесных пожаров, сама пожарная опасность остается высокой, а традиционный сезон возгораний, который обычно продолжается с июня по сентябрь, еще не закончился.
