Учёные использовали региональную климатическую модель и проанализировали различные сценарии развития ветроэнергетики на основе погодных данных за десять лет — с 2008 по 2017 год. Они сравнили современные ветропарки, планы их расширения и экстремальный сценарий, при котором все выделенные для строительства морские зоны используются с максимально возможной интенсивностью. Оказалось, что крупные скопления ветряных турбин способны заметно менять движение воздуха.
Каждая турбина отбирает часть кинетической энергии ветра и создаёт турбулентность. Когда таких турбин тысячи, меняется перемешивание воздуха и перенос влаги. В результате осадки могут перераспределяться.
В наиболее масштабном сценарии количество осадков непосредственно над районами ветроэлектростанций увеличивалось. Одновременно некоторые участки побережья становились суше.
Согласно расчётам, в отдельных прибрежных районах Германии, Нидерландов и Великобритании количество осадков могло снизиться на 10–12%, а в некоторых районах датского полуострова Ютландия — более чем на 15%. Над самими районами размещения крупных морских ветропарков, напротив, осадков становилось больше.
Важно, что речь не идёт о прогнозе погоды на ближайшие десятилетия. Исследователи специально рассмотрели крайний сценарий — максимальное технически возможное освоение всех обозначенных зон для морской ветроэнергетики. Это скорее проверка того, насколько сильно огромная инфраструктура в море в принципе способна воздействовать на атмосферу.
Современные и запланированные на ближайшие годы ветропарки, согласно моделированию, оказывают гораздо меньший эффект, в основном ограниченный морскими районами. Но результаты показывают, что при масштабном развитии отрасли морские электростанции стоит рассматривать не только как источник энергии.
Оказывается, тысячи ветряков могут стать новым фактором регионального климата — наряду с температурой моря, ветрами и особенностями побережья.
Авторы работы подчёркивают, что результаты необходимо проверить с помощью других климатических моделей. Но уже сейчас исследование ставит интересный вопрос для будущего: переход на чистую энергетику меняет не только состав атмосферы, сокращая выбросы, — сама инфраструктура нового энергетического мира тоже может стать частью климатической системы.
