Исследователи изучали не только то, насколько лес способен выдержать экстремальное воздействие, но и насколько хорошо он восстанавливается после него. Это важно, поскольку климатические экстремумы все чаще накладываются друг на друга: например, жара усиливает засуху, увеличивая испарение воды растениями и почвой. А сочетание жары с избыточной влажностью может приводить к переувлажнению почвы, нехватке кислорода для корней и их повреждению.
Во всех исследованных лесных участках в течение периода наблюдений хотя бы раз происходили такие комбинированные экстремальные события. После них леса в среднем хуже сохраняли продуктивность и медленнее восстанавливались, чем после отдельных климатических стрессов.
Но разнообразие деревьев заметно смягчало последствия. Участки, где росло больше видов, демонстрировали меньшее падение продуктивности во время экстремальных условий и более эффективное восстановление после них.
Ученые называют это своеобразной «биологической страховкой». Разные виды по-разному реагируют на жару, нехватку или избыток воды. Если один вид оказывается особенно уязвимым, другие могут продолжать расти и поддерживать работу экосистемы.
Исследование особенно важно для прогнозов углеродного цикла: устойчивость лесов к экстремальной погоде влияет на то, насколько долго они смогут продолжать поглощать и накапливать углерод. Авторы работы считают, что сохранение разнообразия видов деревьев должно учитываться при управлении лесами и их восстановлении.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
