Судно построила австралийская компания Incat для уругвайского оператора Buquebus. Это алюминиевый паром длиной 130 м, способный одновременно перевозить до 2100 пассажиров и 225 автомобилей. Внутри — более 5000 аккумуляторных батарей общей емкостью 40 МВт·ч. Этого запаса энергии хватает примерно на 90 минут хода.
Для сравнения: батарея современного электромобиля обычно имеет емкость порядка 60–100 кВт·ч. У парома запас энергии примерно в 400–650 раз больше. При этом аккумуляторы занимают значительную часть массы судна, поэтому инженерам пришлось уделить особое внимание снижению веса. Корпус сделали из алюминия, а для движения установили восемь электрических водометов.
Интересно, что изначально этот паром вообще не планировали делать электрическим. Buquebus заказала судно в 2019 году, но во время пандемии строительство приостановили. За это время проект полностью переработали: дизельную силовую установку заменили электрической.
В мае 2025 года Hull 096 спустили на воду в Тасмании и начали испытания. В августе 2026-го судно погрузили на специальный транспорт MV Black Marlin и отправили в Южную Америку. Маршрут пролегал через Тихий океан и вокруг мыса Горн. 11 сентября паром доставили в Уругвай, где его выгрузили в порту Нуэва-Пальмира.
Теперь China Zorrilla отбуксируют в Колония-дель-Сакраменто. После финальных испытаний он начнет перевозить пассажиров через эстуарий Ла-Плата между Уругваем и Аргентиной. Расстояние между Колония-дель-Сакраменто и Буэнос-Айресом — около 30 морских миль, или 56 км. Один переход должен занимать примерно час, а расчетная эксплуатация предусматривает три рейса в день.
Получается довольно необычная конструкция: паром способен перевозить больше двух тысяч человек, но его маршрут специально ограничен расстоянием, которое укладывается в запас хода аккумуляторов. Для электрификации морского транспорта это принципиальный момент: батареи пока слишком тяжелы для дальних океанских маршрутов, зато на коротких регулярных переправах судно может возвращаться в порт, заряжаться и снова выходить на линию.
