Исследователи проанализировали данные долгосрочного эксперимента в канадской провинции Британская Колумбия. Они изучили 12 лесных участков в четырех природно-климатических зонах и сравнили состояние почвы при разных способах лесозаготовки. Пробы собирали до рубок, а затем через 5, 10 и 20 лет.
Лесная подстилка — это слой опавших листьев, хвои, мелких ветвей и другого органического материала на поверхности почвы. Она участвует в круговороте питательных веществ и служит важным резервуаром углерода.
За 20 лет на участках, где подстилку сохраняли, содержание углерода в ней снизилось всего на 5%, а в расположенном ниже минеральном слое почвы выросло на 14%. При заготовке только стволов деревьев в подстилке сохранялось примерно на 15% больше углерода, чем при вывозе целых деревьев вместе с ветвями и другими остатками кроны.
Наиболее серьезные потери наблюдались там, где после рубки удаляли и древесные остатки, и всю лесную подстилку. В таких условиях общий запас почвенного углерода за первые пять лет сократился на 52%. Спустя 20 лет он все еще оставался на 33% ниже уровня до рубки.
По оценкам исследователей, восстановление исходного запаса углерода на участках с полностью удаленной подстилкой может занимать от 22 до 86 лет. Срок зависит от особенностей конкретного участка.
По оценкам, почвы лесов содержат около 40% углерода, накопленного в наземных экосистемах планеты. Поэтому способы лесозаготовки влияют не только на восстановление самих лесов, но и на способность экосистем удерживать углерод.
Авторы работы считают, что при лесозаготовке важно сохранять органические остатки и по возможности избегать сильного нарушения лесной подстилки. Это может помочь снизить потери почвенного углерода и сохранить его запасы на длительный срок.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
