Рекорд зафиксировали в зоне Niño 3.4 — участке экваториального Тихого океана (от 5° с. ш. до 5° ю. ш., от 120° до 170° з. д.)., за температурой которого следят для оценки интенсивности Эль-Ниньо. Этот показатель превысил пиковые значения предыдущих мощных эпизодов явления в 1982–1983, 1997–1998 и 2015–2016 годах. При этом абсолютная температура воды и отклонение от климатической нормы — разные показатели, поэтому рекорд сам по себе не доказывает, что нынешний Эль-Ниньо уже стал самым сильным в истории.
Эль-Ниньо — естественная фаза климатического цикла, при которой поверхностные воды в тропической части Тихого океана становятся теплее обычного. Это меняет циркуляцию атмосферы и распределение осадков: в одних регионах возрастает риск засух, в других — сильных дождей и наводнений. Явление также способствует повышению глобальной температуры, поскольку океан передает атмосфере накопленное тепло.
По данным Copernicus, средняя температура поверхности Мирового океана в сентябре достигла 21,05 °C — это рекорд для данного месяца. Предыдущий максимум, зафиксированный в сентябре 2023 года, составлял 20,92 °C. Средняя температура приземного воздуха на планете в сентябре 2026 года достигла 16,27 °C, что на 1,63 °C выше доиндустриального уровня 1850–1900 годов.
По прогнозам климатологов, нынешний Эль-Ниньо продолжит усиливаться к ожидаемому пику в конце 2026 года. Его влияние в сочетании с антропогенным изменением климата может привести к новым температурным рекордам в 2026 и 2027 годах.
Однако ученые подчеркивают, что главная причина долгосрочного глобального потепления — выбросы парниковых газов в результате деятельности человека. Эль-Ниньо усиливает температурные колебания, но не заменяет собой этот основной фактор.
