По данным исследователей из Университета Отаго в Новой Зеландии и Службы мониторинга атмосферы Copernicus, озоновая дыра начала увеличиваться раньше обычного — уже в августе. В начале сентября её площадь быстро росла, а к середине месяца превысила 27 млн км².
Озоновая дыра — это область в стратосфере, где концентрация озона значительно снижается. Озоновый слой защищает живые организмы от опасного ультрафиолетового излучения Солнца. Его истощение связано прежде всего с хлор- и бромсодержащими веществами, которые десятилетиями использовали в холодильном оборудовании, аэрозолях и других промышленных продуктах.
Каждую антарктическую весну условия в атмосфере способствуют разрушению озона. Зимой над Южным полюсом формируется полярный вихрь — система сильных ветров, которая удерживает холодный воздух над Антарктидой. При низких температурах образуются полярные стратосферные облака. На их частицах протекают химические реакции, переводящие хлор в активные формы, разрушающие озон под воздействием солнечного света.
В 2026 году полярный вихрь оказался особенно сильным, а температура в стратосфере — низкой. Это создало условия для формирования крупной озоновой дыры. Однако её площадь не отражает полностью степень истощения озонового слоя: важны также концентрация озона и глубина его потерь. По оценке исследователей, в этом году озоновая дыра была менее глубокой, чем некоторые крупные дыры прошлых лет.
Несмотря на необычные размеры, учёные не считают ситуацию свидетельством провала международных мер по защите озонового слоя. Монреальский протокол 1987 года ограничил производство и использование веществ, разрушающих озон. Благодаря этим мерам их содержание в стратосфере постепенно снижается, а долгосрочные наблюдения показывают медленное восстановление озонового слоя.
Размер озоновой дыры меняется из года в год в зависимости от атмосферных условий. Обычно она начинает сокращаться поздней весной в Южном полушарии и исчезает к началу антарктического лета. При этом учёные продолжают изучать, как изменение глобальной атмосферной циркуляции и климатические изменения влияют на продолжительность существования озоновых дыр.
