Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ученые сравнили устойчивость городской и окружающей ее сельской растительности. Под устойчивостью в этой работе понималась способность растительного покрова восстанавливаться после нарушений, вызванных климатическими факторами.
В 78% изученных городов растительность в городской черте восстанавливалась лучше, чем на прилегающих сельских территориях. Причем за последние два десятилетия разрыв между ними увеличился. Это произошло главным образом из-за снижения устойчивости сельской растительности, тогда как городская оставалась относительно стабильной или демонстрировала небольшое улучшение.
Наиболее выраженным преимущество городских зеленых зон оказалось в засушливых регионах. Исследователи связывают его прежде всего с факторами управления городской средой. Самую сильную статистическую связь с устойчивостью растительности показал показатель, отражающий дополнительное поступление воды в городские экосистемы, в частности за счет полива. Вторым значимым фактором оказалась структура древесного полога — совокупности крон деревьев.
При этом авторы подчеркивают: результаты не доказывают, что именно искусственное орошение напрямую повышает устойчивость растений. Исследование выявляет статистические связи, но не устанавливает однозначную причинно-следственную зависимость.
В 32% городов ученые обнаружили так называемое двойное преимущество: местная растительность не только теряла меньше зеленой массы во время климатических нарушений, но и быстрее восстанавливалась после них. Обычно способность экосистемы сопротивляться воздействию и скорость ее восстановления не обязательно совпадают. Однако городское управление, по мнению исследователей, может смягчать этот компромисс.
Авторы считают, что при грамотном и устойчивом управлении городские парки, скверы и другие зеленые зоны способны становиться своеобразными убежищами для растительности на фоне изменения климата. Для этого важны продуманное водопользование, сохранение древесного полога и долгосрочное планирование городской зеленой инфраструктуры.
Результаты исследования не означают, что городская среда в целом благоприятнее природной: загрязнение, уплотнение почв, фрагментация местообитаний и другие факторы по-прежнему создают серьезные экологические проблемы. Однако работа показывает, что поддерживаемые человеком зеленые зоны могут сохранять способность к восстановлению даже в условиях усиливающегося климатического стресса.
