Ежегодно в чилийский порт приезжает около 59 тысяч тонн ненужных вещей, ранее произведенных в известных своей текстильной промышленностью странах — Китае и Бангладеше. Из них как минимум 39 тысяч тонн попадает на огромную свалку, которая образовалась в пустыне Атакама.
Свалка никем не контролируется, из-за чего именно туда и свозят старую одежду. На легальные полигоны такого рода отходы не берут, поскольку вещи, относящиеся к категории «быстрой моды», содержат множество токсичных веществ и во-первых долго разлагаются, а во-вторых при разложении токсичные вещества годами поступают в окружающую среду.
Поскольку с каждым годом количество одежды, попадающей в Атакаму, растет, а власти страны игнорируют проблему, гора ненужной одежды только увеличивается. Потребительские аппетиты развитых стран, из которых одежда приезжает в Чили, тоже не уменьшаются.
Иногда одежду растаскивают местные жители, которые не имеют возможности приобрести ее в магазинах. Некоторые из находок они даже продают.
Синтетическая одежда практически не разлагается, из-за чего может оставаться в окружающей среде веками. Согласно недавнему отчету ООН, вещи, прошедшие химическую обработку, могут разлагаться 200 лет и не менее токсичны, чем резиновые шины или пластмасса.
