В середине августа Сиднее положили пробный 50-метровый отрезок асфальта. Это, казалось бы, ничем не примечательное событие может стать первым шагом к революции в переработке мусора и строительстве дорог одновременно.
Дело в том, что вязкий материал, который скрепляет дорожное полотно сделан из бумаги, пластика, крышечек и вкладышей от использованных кофейных стаканчиков. Раньше их бы отправили прямиком на мусорный полигон из-за сложностей в переработке, а теперь стаканчики становятся ключевым элементом новой зеленой технологии.
Такой подход выгоден и экономически: если раньше материал для строительства дорог импортировали, то теперь его производят здесь же, в Австралии.
Прежде чем испытывать «кофейный асфальт» в естественных условиях, его опробовали в лаборатории — многотонные грузовики ездили по асфальту, но материал выдержал и трещин в нем не появилось. Если верить машинным тестам, то бывшие кофейные стаканчики ничем не уступают обычному асфальту в прочности и даже превосходят его.
«Характеристики у этого продукта лучше, чем то, что мы производили раньше», — утверждает Директор Государственной службы асфальта Австралии Джон Кипреос.
К сожалению, рецепт асфальтной смеси пока держится в секрете. Какую часть в ней составляют переработанные стаканчики для кофе, известно только производителям.
Эко-активизм в крупной промышленности
Так или иначе, но в Сиднее скоро должны появиться километры дорог, сделанных из отходов местных кофешопов. То, что даже сейчас звучит как фантастика, стало возможным благодаря объединению инициативы по переработке отходов Simply Cups с Государственной службой асфальта. Их партнерство было организовано компанией Closed Loop, которая занимается превращением мусора в ресурсы для создания асфальта, бордюров, мебели, скамеек в парке.
«Мы видим не мусор, а ресурсы», — лозунг компании Closed Loop.
У компании очень простая философия: вместо того чтобы отправлять отходы гнить на полигонах, можно дать им вторую жизнь, превратить в новый продукт. Такой подход не только уменьшает количество мусора, но и помогает экономить природные ресурсы и расходовать меньше энергии, а следовательно, сокращает углеродный след.
Но есть одно «но»: переработанные продукты кто-то должен покупать. Именно этим и занимается Closed Loop — ищет оптовых покупателей для экологичной продукции. Так инициативы по переработке находят партнеров среди крупной промышленности и бизнеса.
Несмотря на то что экологичные альтернативы традиционным материалам часто воспринимаются как рискованные вложения, они могут одновременно быть одновременно очень выгодны экономически. По данным Австралийской ассоциации переработки отходов и восстановления ресурсов, на каждые 10 тысяч тонн переработанного мусора приходится 9,2 новых рабочих мест по сравнению с 2,4 рабочими местами, которые создаются, если мусор просто захоранивают или экспортируют.
Превращение стаканчиков для кофе в асфальт может стать первым шагом к устойчивому потреблению, в котором ни одна вещь не воспринимается как «одноразовая».
