Большую часть того, что мы знаем о климате Земли, мы узнали благодаря льдам. Ледники захватывают пузырьки воздуха, которые обнаруживают атмосферные концентрации газов во время формирования льда.
Изотопы кислорода в молекулах воды дают представление о температуре в то время . Загрязнители, попавшие во лед, содержат свою собственную информацию. Все это вдохновляет климатологов путешествовать в Гренландию, Антарктиду и на вершины гор в поисках ледяных кернов. Однако они работают только потому, что каждую зиму лед откладывается слоями. Они, как и кольца деревьев, предоставляют информацию о событиях конкретного года: если слои невозможно различить, лед перестает служить своей цели.
В рамках инициативы Ice Memory, исследователи Института Пауля Шеррера (PSI), Швейцария, совместно с коллегами из Фрибургского университета, Венецианского университета Ка-Фоскари и Института полярных наук Национального исследовательского совета Италии (CNR) проанализировали ледяные керны, пробуренные в 2018 и 2020 годах с ледника Корбасьер в Гран-Комбене, Вале, Швейцария. Сравнение этих кернов, опубликованное в Nature Geoscience, показало, что глобальное потепление сделало этот ледник непригодным для использования в качестве климатического архива.
Достоверная информация о прошлом климате и загрязнении воздуха стала недоступной из-за быстрого таяния альпийских ледников. Ускорение таяния превысило ожидания, исследованные признаки твердых частиц в годичных слоях льда подтвердили этот факт. Это важное открытие подчеркивает, что ледник Корбасьер больше не может служить как климатический архив, сохраняющий ключевые данные о прошлых климатических условиях.
Профессор Маргит Швиковски, руководитель лаборатории химии окружающей среды PSI, и Карла Хубер, аспирантка и первый автор исследования, подчеркнули важность ледников для изучения климата, так как они хранят информацию о составе атмосферы и климатических условиях прошлых эпох. Тем не менее, даже вечный лед на Гранд-Комбине не устоит перед влиянием глобального потепления, что ставит под угрозу не только ледник, но и ценные данные, которые он хранит в себе.
