Этот термин описывает возможное массовое исчезновение бананов из-за разрушительного грибка Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc TR4), который вызывает фузариозное увядание растений. Эта болезнь способна уничтожить целые плантации, и как только грибок проникает на поле, его практически невозможно искоренить.
Большая часть бананов, потребляемых сегодня, принадлежит к сорту Кавендиш, который генетически однороден. Это означает, что все бананы этого сорта являются по сути клонами, лишенными генетического разнообразия, которое могло бы защитить их от болезней. В результате каждый банан уязвим перед грибком, и существует реальная угроза, что этот фрукт может функционально исчезнуть с прилавков.
Это уже случалось ранее. В 1950-х годах популярный тогда сорт бананов Gros Michel был практически полностью уничтожен первой волной фузариозного увядания. Кавендиш пришел ему на смену благодаря своей устойчивости к этому штамму грибка. Однако, как оказалось, новый штамм Foc TR4 намного опаснее и способен завершить начатое, уничтожив и этот сорт.
Учёные из Массачусетского университета в Амхерсте, США, возглавляемые Ли-Джун Ма, провели десятилетнее исследование, чтобы лучше понять геном грибка TR4 и найти способы борьбы с ним. Они обнаружили, что геном этого патогена содержит дополнительные гены, которые способствуют выработке оксида азота — вещества, подавляющего иммунную систему бананов и позволяющего грибку распространяться. Когда исследователи удалили два гена, отвечающих за этот процесс, вирулентность грибка значительно снизилась.
Эти находки дают надежду на разработку новых методов борьбы с заболеванием, которые могут предотвратить очередной «бананапокалипсис». Одним из возможных решений может стать генная инженерия бананов сорта Кавендиш для повышения их устойчивости к грибку, что могло бы спасти этот важный сельскохозяйственный продукт.
