Южную Африку охватила самая сильная засуха за последние сто лет, угрожая жизням миллионов людей и приближая регион к гуманитарной катастрофе.
Продовольственный кризис охватывает такие страны, как Лесото, Малави, Намибия, Замбия и Зимбабве, где объявлено национальное бедствие. Ангола и Мозамбик также сильно пострадали.
По словам представителя ВПП Томсона Фири, ситуация становится все хуже: в регионе начался период неурожая, который продлится до весны 2025 года. Засуха уничтожила посевы и скот, и для миллионов людей, живущих за счет мелкого сельского хозяйства, это означает потерю источников питания и доходов. В худшем положении оказались дети, которым везет, если они получают хотя бы одно полноценное питание в день.
Гуманитарные организации начали предупреждать о надвигающейся катастрофе еще в конце прошлого года, когда аномальное погодное явление Эль-Ниньо привело к значительному снижению осадков в Южной Африке. Это природное явление, усиленное глобальным потеплением, вызванным изменением климата, усугубило ситуацию. В июле 2024 года представитель ООН заявил, что засуха стала самой тяжелой за последние сто лет, уничтожив 70% урожая в Замбии и 80% в Зимбабве. По словам Лолы Кастро, исполняющей обязанности регионального директора ВПП по Южной Африке, масштабы кризиса продолжают расти.
Засуха не только уничтожила посевы, но и привела к падению уровня воды в водохранилищах, что вызвало значительное сокращение мощностей гидроэнергетики. Это привело к частым и длительным отключениям электроэнергии, усиливая экономические и социальные проблемы в регионе. В ответ на катастрофу власти Зимбабве и Намибии пошли на крайние меры: были объявлены кампании по отстрелу диких животных, в том числе слонов, чтобы использовать их мясо для кормления голодающего населения и снизить нагрузку на истощенные природные ресурсы.
Африка к югу от Сахары остается одной из самых уязвимых частей мира к последствиям изменения климата из-за ее сильной зависимости от дождевого сельского хозяйства и ограниченных природных ресурсов. Миллионы жителей региона напрямую зависят от погодных условий для получения средств к существованию, а бедные страны не располагают достаточными финансами для внедрения мер устойчивости к изменению климата.
Ученые предупреждают, что продолжающиеся засухи и нерегулярные осадки будут отрицательно сказываться на урожайности, вкусовых качествах продуктов и сроках сбора урожая.
