В течение 10 лет после крупнейшего нефтяного разлива в Мексиканском заливе плотность популяций зубатых китов снизилась на 13–81%, причем сильнее всего пострадали клюворылые киты, включая антильских ремнезубов. Исследование, основанное на данных пассивного акустического мониторинга, показало, что ущерб в четыре раза превысил предварительные прогнозы. Результаты работы опубликованы в Communications Earth & Environment.
Разлив нефти произошел в 2010 году после взрыва на платформе Deepwater Horizon, эксплуатируемой BP. Из поврежденной скважины на месторождении Макондо в воду вылилось более 5 миллионов баррелей нефти. Для смягчения последствий были использованы дисперсанты, вводимые на глубине 1600 метров. Это привело к образованию подводного нефтяного шлейфа на глубине 1000–1200 метров и пятна на поверхности площадью около 149 тысяч квадратных километров — около 5% общей площади залива.
Исследование, проведенное командой под руководством Кейтлин Фрейзер из Калифорнийского университета в Сан-Диего, охватило 8 групп зубатых китов:
- кашалотов (Physeter macrocephalus),
- трех видов клюворылых китов — клюворыла Кювье (Ziphius cavirostris), тупорылого ремнезуба (Mesoplodon densirostris) и антильского ремнезуба (Mesoplodon europeaus),
- двух видов карликовых кашалотов (Kogia spp.),
- серых дельфинов (Grampus griseus), афалин (Tursiops truncatus) и продельфинов (Stenella spp.).
Анализ 937 миллионов акустических записей показал, что в семи из восьми групп наблюдалось значительное снижение плотности популяций:
- клюворылые киты: снижение на 83%,
- карликовые кашалоты: снижение на 43%,
- кашалоты: снижение на 31%,
- общее сокращение плотности популяций составило от 13 до 81% в период с 2010 по 2020 годы.
Особенно сильный удар пришелся на антильских ремнезубов, чья численность сократилась более чем на 70% во всех пяти точках мониторинга.
Ученые предупреждают, что при сохранении текущих темпов сокращения численности в ближайшие 30 лет многие виды зубатых китов станут редкими для Мексиканского залива. Восстановление популяций затруднено из-за продолжающейся добычи ресурсов, интенсивного судоходства и климатических изменений.
По сравнению с прогнозами 2010 года, основанными на моделировании, реальные потери оказались значительно выше. Тогда эксперты предполагали снижение популяций на 3–23%. Однако уже сегодня очевидно, что влияние катастрофы на экосистему оказалось намного сильнее, что ставит под угрозу биоразнообразие региона.
