Новые исследования показали, что западноафриканская индустрия какао почти уничтожила один из его видов. Дополнительный урон наносит и международная торговля сушеными насекомыми.
Эти гиганты (род Goliathus) – одни из самых больших жуков в мире. Они вырастают до 110 мм в длину, причем самцы обладают внушительными Y-образными рогами. Эти насекомые не просто впечатляют размерами – они играют важную роль в лесных экосистемах Западной и Центральной Африки, участвуя в перераспределении питательных веществ. Личинки всеядны, а взрослые жуки питаются соком деревьев, обитая в густых лесах. Их присутствие – показатель здоровья экосистемы: если жуков много, значит, лес в порядке.
Экологи во главе с профессором биостатистики и экологии Лукой Луизелли (Университет Ломе, Того) выяснили, что два вида жуков – Goliathus regius и Goliathus cacicus – оказались на грани исчезновения. За последние 30 лет популяция Goliathus cacicus сократилась примерно на 80% в Кот-д’Ивуаре – одном из ведущих производителей какао. Вырубка лесов под плантации лишила этих жуков их естественной среды обитания. А Goliathus regius потерял около 40% ареала.
Помимо этого, тысячи жуков ежегодно попадают на международный рынок сушеных насекомых, где коллекционеры готовы платить большие деньги за редкие экземпляры. Они активно продаются на eBay, Facebook и других платформах.
Учёные предлагают несколько решений:
- Защита лесов. Оставшиеся естественные зоны обитания жуков в Кот-д’Ивуаре и Либерии должны получить охранный статус.
- Сохранение «ключевых» деревьев, на которых жуки питаются. Для этого исследователи предлагают вовлекать местные сообщества и использовать традиционные знания.
- Ограничение вырубки лесов под плантации какао. Сегодня в Западной Африке практически нет законодательных мер, препятствующих расширению какао-бизнеса.
- Создание «сертифицированных лесов», где сбор насекомых будет строго регулироваться, а сами жуки станут туристическим символом региона.
Учёные также подчёркивают, что попытки разводить жуков в неволе – плохая идея: нет доказательств, что это поможет сохранить популяцию. Куда эффективнее согласованный план действий, в котором примут участие правительства, экологические организации и местные жители.
Если не принять меры сейчас, человечество может потерять одного из самых уникальных обитателей Земли – жука, который существовал миллионы лет, но оказался бессильным перед плантациями шоколадных деревьев.
