Исследование, проведенное учеными Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL), Швейцария, в рамках проекта Vanishing Glaciers, стало первым, где детально проанализировали, как изменение климата повлияет на состав и функционирование микробиома в горных водотоках.
Потоки, зарождающиеся в горах, питают одни из крупнейших рек мира, обеспечивая пресной водой миллиарды людей. В Швейцарии, например, такие реки, как Рона, Инн и Адидже, берут начало в высокогорных областях. Любые изменения в этих экосистемах неминуемо скажутся на всех процессах ниже по течению.
Исследователи реконструировали и проанализировали генетические данные 2333 видов бактерий из образцов, собранных в 164 горных ручьях по всему миру. На основе полученной информации были созданы модели, прогнозирующие, как микробные сообщества изменятся к концу XXI века. Оказалось, что в будущем горные реки могут стать «зеленее». Водоросли, которые сегодня не выживают в экстремальных условиях, начнут активно размножаться, увеличится фотосинтез, повысится концентрация органического вещества, что повлияет на всю экосистему. В то же время исчезнут уникальные бактерии, адаптированные к низким температурам и бедной питательными веществами среде.
Микроорганизмы, населяющие горные реки, выполняют важнейшие экологические функции: они очищают воду, перерабатывают питательные вещества, участвуют в углеродном и азотном циклах, поддерживают пищевые цепи. Их исчезновение может привести к нарушению экологического баланса в горных регионах и за их пределами. По мнению ученых, необходимо срочно разработать меры по защите этих экосистем, поскольку без них мир лишится уникального природного ресурса, который невозможно восстановить.
