Исследование проводила Американская ассоциация содействия развитию науки (AAAS). Чтобы получить полную картину, команда объединила региональные данные с моделями машинного обучения и глобальной демографической статистикой. Выводы тревожные: от 900 миллионов до 1,4 миллиарда человек живут в зонах, где почвы могут быть опасны для здоровья и пищевой безопасности.
Загрязнение чаще всего связано с промышленной деятельностью, добычей полезных ископаемых и использованием агрохимикатов. Но даже естественные источники, например, эрозия горных пород, могут приводить к накоплению металлов. Основная угроза — биоаккумуляция: тяжелые металлы накапливаются в растениях и животных, попадая затем в организм человека через пищу и воду.
Доктор Лиз Райлотт из Йоркского университета, комментируя результаты, отметила:
«Эти природные яды поражают не только окружающую среду — они проникают в наш рацион, вызывают болезни кожи, повреждают органы, нарушают работу нервной системы и связаны с онкологическими заболеваниями».
Наибольшее загрязнение кадмием зафиксировано в Южной и Восточной Азии, а также в некоторых регионах Ближнего Востока и Африки. По словам экспертов, проблема усугубится: рост спроса на металлы, необходимые для производства «зеленых» технологий — от аккумуляторов до солнечных панелей — приведет к дополнительной нагрузке на почвы.
Райлотт подчеркивает:
«Это глобальная проблема, и ее нельзя решить в одиночку. Требуется международное сотрудничество и поддержка стран с низким уровнем доходов, где загрязнение особенно остро влияет на людей и усиливает бедность».
Одна из главных задач на ближайшие годы — наладить эффективный контроль за качеством почв и внедрять безопасные аграрные практики, прежде чем токсичные элементы проникнут глубже в цепочки поставок продуктов питания.
