Ключ к инновации — синтетический лишайник, воссозданный из симбиоза микробов: цианобактерий и нитчатых грибов. Эти микроорганизмы получают энергию от солнца и воздуха, а затем вырабатывают минералы, заполняющие и герметизирующие трещины в материале.
Разработку возглавила доктор Конгруи Грейс Джин из Техасского университета A&M. Вдохновением послужила сама природа — лишайники, способные выживать в суровых условиях за счёт слаженной работы водорослей и грибов. Исследователи создали их искусственный аналог, который запускает процессы восстановления прямо в толще бетона, без дополнительных питательных веществ и вмешательства извне.
Это особенно актуально, учитывая, что трещины в бетоне — не просто косметический дефект. Даже микроскопические повреждения могут привести к коррозии арматуры и разрушению конструкций. Годовые расходы на ремонт бетона только в США исчисляются десятками миллиардов долларов.
Новая технология предлагает устойчивую, автономную альтернативу традиционному ремонту: микробы активируются при контакте с влагой и светом, восстанавливая материал «изнутри». В отличие от предыдущих систем, этот бетон не требует «подкормки» извне — он работает как замкнутая биосистема.
Сейчас команда проводит лабораторные испытания и изучает, как общество отнесётся к идее живых организмов в инфраструктуре. В перспективе технология может применяться не только на Земле, но и в условиях других планет, где автономность критически важна.
