Инициатор проекта, биолог Ранах Чавоши из Британской Колумбии, начала работу над материалом в период пандемии, когда наземные исследования были приостановлены. Основой для пластика стали бурые водоросли, которые быстро растут, не требуют удобрений и обладают способностью поглощать углекислый газ, улучшая качество воды в прибрежных районах.
Созданный материал отличается гибкостью и прочностью, при этом разлагается полностью и не оставляет микропластика. В ближайшее время команда планирует испытать пластик на сельскохозяйственных фермах в качестве замены обычной пластиковой мульчи. По словам разработчиков, это может снизить уровень загрязнения почвы и улучшить здоровье урожая.
Стартап PhyCo, основанный Чавоши и её коллегой Стейси Голдберг, занимается дальнейшими исследованиями и разработкой технологий ускоренного биоразложения с помощью ферментов. В планах компании — сотрудничество с прибрежными и коренными сообществами Канады для устойчивых поставок водорослей.
Несмотря на то что стоимость нового материала пока выше, чем у традиционного пластика, исследователи рассчитывают, что при масштабировании производства она снизится. Переход на такой пластик может стать частью решения проблемы глобального загрязнения пластиковыми отходами.
