Как пояснил профессор Белгородского государственного национального исследовательского университета Юрий Чендев, норы этих животных могут служить естественными хранилищами пыльцы. Органические остатки в них разлагаются медленнее, чем в окружающей почве, благодаря стабильной влажности и ограниченному притоку воздуха. Это создает условия для длительного сохранения спор и пыльцевых зерен растений, обитавших в регионе в прошлом.
Слепыши — это семейство грызунов, приспособленных к жизни под землей. У них редуцировано зрение, но хорошо развиты передние зубы и лапы для рытья. Они обитают в степях и лесостепях Евразии, прокладывая разветвленные норы на глубине до полутора метров. Эти грызуны не только влияют на структуру почвы, но и, как выяснилось, могут быть полезны в палеоклиматологии.
Исследование проводилось в Белгородской области, в местах, где почвы не подвергались сельскохозяйственной обработке как минимум 200–300 лет. В ходе раскопок ученые обнаружили несколько засыпанных нор, отличающихся по цвету и структуре от окружающего чернозема. Из этих нор было отобрано 21 образец почвы, в которых специалисты нашли десятки видов пыльцы, в том числе с возрастом до нескольких тысяч лет.
По словам авторов, это открывает новые перспективы для палеоэкологических исследований, особенно в регионах, где отсутствуют водоемы с донными отложениями — традиционными источниками пыльцевых данных. Новый метод позволяет восстановить картину растительности и климатических условий в степной и лесостепной зонах, где такие исследования ранее были затруднены.
