Международная группа исследователей из Кении, США, Швейцарии и Австрии обнаружила, что три вида фикусов в округе Самбуру способны не только поглощать углерод в ходе фотосинтеза, но и сохранять его в форме минеральных отложений в древесине и почве. Процесс основан на так называемом оксалатно-карбонатном пути, при котором растительные кристаллы оксалата кальция преобразуются микроорганизмами в устойчивый карбонат кальция — вещество, аналогичное известняку или меловым отложениям.
Наиболее эффективным в накоплении углерода оказался фикус Уэйкфилда. Исследование показало, что минерализация происходит не только на поверхности ствола, но и в глубине древесины, а также способствует улучшению качества почвы за счёт повышения её pH.
Учёные рассматривают возможность применения этих деревьев в агролесоводстве — для одновременного получения продовольствия и долгосрочного хранения углерода. Это первый случай выявления такого механизма у плодовых деревьев, пригодных для сельскохозяйственного использования.
Авторы подчёркивают, что аналогичные способности могут быть распространены шире, чем предполагалось ранее, и представляют собой перспективный инструмент в борьбе с изменением климата.
