Именно их красота ставит животных под угрозу исчезновения: раковины высоко ценятся у коллекционеров и используются для изготовления украшений. Несмотря на международные запреты на вывоз Polymita с Кубы, торговля раковинами продолжается, подталкивая популяции к вымиранию.
Наибольшей опасности подвергается вид Polymita sulphurosa, отличающийся салатовой окраской с голубыми узорами и яркими полосами. Кроме браконьерства, на улиток давят вырубка лесов и изменение климата.
Чтобы сохранить шесть известных видов Polymita, биологи ведут работы в двух направлениях: кубинские специалисты выращивают улиток в неволе, а команда Ноттингемского университета анализирует их генетический код. Это поможет понять эволюцию моллюсков и причины их уникальной окраски, а также разработать меры по сохранению.
«Восточная Куба — единственное место в мире, где встречаются эти улитки. Если не принять меры сейчас, мы можем потерять их навсегда», — подчёркивает профессор Ангус Дэвисон, эволюционный генетик и участник проекта.
Учёные надеются, что результаты исследований и совместные усилия международного сообщества позволят сохранить не только удивительную окраску Polymita, но и сами эти редкие виды.
