К такому выводу пришли исследователи из Университета Аризоны и Гарварда, проанализировавшие данные по более чем 22 тысячам родов растений и животных. Результаты опубликованы в журнале PLOS Biology.
Массовые вымирания в истории Земли характеризовались не только исчезновением отдельных видов, но и потерей крупных таксономических групп — целых родов и семейств, что приводило к обрушению экосистем. Современный кризис биоразнообразия учёные также сравнивают с такими событиями, но до их масштабов нынешняя ситуация не дотягивает.
Согласно исследованию, с 1500 года вымерли 102 рода — менее 0,5% от общего числа. Почти половина этих случаев пришлась на птиц и млекопитающих, а более 75% — на островные эндемики. Пик вымираний наблюдался в конце XIX – начале XX века, однако в последние сто лет темпы даже замедлились.
«Мы не нашли доказательств того, что нынешние вымирания угрожают существованию человечества. Проблема в другом: люди не должны доводить другие виды до исчезновения по моральным причинам», — подчёркивает автор исследования Джон Винс.
Учёные отмечают, что новые данные не отменяют угроз для биоразнообразия и не снижают важности охраны природы. «Сегодня, когда недоверие к науке широко распространено, крайне важно представлять точные результаты и не преувеличивать опасность», — добавляет соавтор работы Кристен Сабан.
