Компания успешно произвела первую тонну своего ферментированного масла на основе «красных дрожжей» и планирует запустить первый косметический ингредиент — ZymaLipid Complex — уже к концу 2025 года.
Этот прорыв особенно актуален на фоне ужесточения экологического регулирования: с декабря 2025 года в ЕС вступает в силу Закон о вырубке лесов, запрещающий импорт товаров, связанных с уничтожением тропических лесов, включая пальмовое масло. Для косметической и пищевой отраслей это создаёт острый дефицит устойчивых заменителей — и Äio предлагает одно из самых перспективных решений.
Технология стартапа, выросшего из исследований Таллиннского технического университета, использует точную ферментацию: дрожжи перерабатывают побочные продукты деревообработки и сельского хозяйства — например, сахар из опилок — в функциональные липиды, богатые белком и клетчаткой. Процесс требует на 97% меньше земли и на 90% меньше воды, чем традиционное выращивание масличной пальмы, и завершается в 10 раз быстрее.
Первая тонна масла, произведённая за год на пилотном заводе, — это 300-кратное увеличение по сравнению с лабораторными масштабами. По словам финансового директора Мартина Метса, себестоимость продукции уже снизилась на 80%, а с запуском коммерческого производства в 2028 году мощности вырастут до 2000–4000 тонн в год.
В косметике новый ингредиент позиционируется как многофункциональный заменитель пальмового, кокосового и соевого масел, а также нефтяных минеральных масел. ZymaLipid Complex улучшает текстуру формул, выступает как соэмульгатор и обладает биоактивными свойствами, полезными для кожи. Второй продукт — RedOil с естественным красным пигментом — также вызывает интерес у производителей средств по уходу.
«Косметика — наш первый рынок, потому что нормативный путь здесь короче, а отрасль активно ищет экологичные, эффективные и сенсорно привлекательные ингредиенты», — поясняет соучредитель и CEO Äio Немайла Бонтури. Компания уже ведёт переговоры с брендами средств личной гигиены и готовит регистрационные документы для ЕС, США, Латинской Америки и Азии.
Пищевое применение последует позже — после прохождения процедуры одобрения нового пищевого продукта в ЕС. Но даже сейчас Äio входит в число лидеров глобального движения по замене пальмового масла, наряду с такими компаниями, как C16 Biosciences (США), NoPalm Ingredients (Нидерланды) и Clean Food Group (Великобритания).
С момента основания в 2022 году стартап привлёк 7,2 млн евро инвестиций и недавно получил 1 млн евро гранта от эстонского Агентства бизнеса и инноваций. Строительство первого коммерческого завода, совместного с промышленным партнёром, запланировано на конец 2028 года.
В условиях, когда производство пальмового масла продолжает угрожать биоразнообразию, правам человека и климату, технологии вроде Äio могут стать не просто альтернативой — а основой новой, по-настоящему устойчивой экономики красоты и питания.
