Учёные рассчитали пространственно распределённое использование голубой (поверхностной и подземной) и зелёной (почвенной, образующейся из осадков) воды при сельскохозяйственном производстве в 2020 году с разрешением около 10 километров. В анализ вошли 46 культур, включая пшеницу, рис, кукурузу, сою и хлопок. Для моделирования водопотребления команда использовала собственную модель CropGBWater, а исходные данные — из базы Spatial Production Allocation Model (SPAM 2020), опубликованной Международным институтом продовольственной политики (IFPRI).
Общий объём водопотребления в 2020 году составил от 6668 до 6817 кубических километров, в зависимости от того, учитывается ли фаза затопления рисовых полей. Из этого объёма 82% пришлось на зелёную воду (5588 км³), а голубая вода составила 1080 км³ (или 1228 км³ с учётом риса).
Наибольшая нагрузка на водные ресурсы пришлась на Азию, где сосредоточено около 70% мирового водопотребления в сельском хозяйстве. По континентам распределение выглядит так: Азия — 3388 км³ (включая 918 км³ голубой воды), Америка — 1455 км³, Африка — 1199 км³, Европа — 394 км³, Россия — 150 км³, Океания — 82 км³.
Среди отдельных стран лидерами по совокупному водопотреблению оказались Китай (244 км³), Индия (234 км³), Пакистан (98 км³), США (68 км³) и Египет (50 км³).
Основными потребителями голубой воды являются рис (до 477 км³), пшеница (212 км³), кукуруза (96 км³), сахарный тростник (96 км³) и хлопок (70 км³) — на эти культуры приходится более трёх четвертей мирового орошаемого водопотребления. При этом по совокупному объёму (голубая + зелёная вода) лидируют рис (до 1183 км³), кукуруза (860 км³), пшеница (765 км³), соя (521 км³) и масличная пальма (303 км³).
За 20 лет (2000–2020) водопотребление для пяти крупнейших культур выросло на 23–82%. Рост связан не только с увеличением посевных площадей, но и с изменениями в климате и интенсификацией агропроизводства, отмечают авторы.
Исследование подчеркивает, что рост водопотребления сельского хозяйства усиливает нагрузку на ограниченные пресноводные ресурсы, особенно в регионах, уже испытывающих водный стресс. По мнению авторов, представленные данные и открытая модель CropGBWater могут стать основой для планирования устойчивого водопользования и адаптации агросектора к изменению климата.
