Недавняя работа исследователей из Университета штата Мэн демонстрирует, как природный «инженер» — гриб Trametes versicolor («Тютюк хвостик») — способен создавать тонкие, прочные и безопасные для пищевого контакта барьерные покрытия, способные конкурировать с синтетической плёнкой и влагозащитными вкладышами.
Гриб Trametes versicolor — не просто лесной обитатель, растущий на поваленных стволах. Его мицелий (подземная «корневая система» из переплетённых гиф) обладает уникальным свойством: формируя плотную, самособирающуюся сеть, он эффективно отталкивает влагу — механизм, выработанный в процессе адаптации к гниющей древесине.
Исследователи предположили: что, если использовать этот природный барьер как основу для экологичной упаковки? Важно было сохранить три ключевых качества:биосовместимость (безопасность для контакта с пищей),
простоту производства, и устойчивость к воде, маслам и жирам — главным «врагам» одноразовой упаковки.
На основе жидкой культуры гриба и нанофибрилл целлюлозы (экстрагированных из древесины) была разработана гомогенная «биосмесь». Её наносили тонким слоем на различные подложки: бумагу, джинсовую ткань, полиэстеровый войлок и берёзовый шпон.
В течение 3–4 дней при контролируемой температуре мицелий активно рос, сплетаясь с целлюлозными волокнами. Визуально процесс сопровождался появлением характерных жёлто-коричневых пятен — зон активного жизнеобеспечения грибной колонии.
Затем образцы подвергали термообработке: кратковременное запекание в печи останавливало рост, стерилизовало материал и фиксировало структуру. Итоговый слой оказался тонким — как слой акриловой краски — но удивительно функциональным.
На обработанных поверхностях капли воды, масла (касторового), органических растворителей (n-гептан, толуол) сохраняли форму шариков, не растекаясь и не проникая вглубь.
На контрольных (необработанных) образцах — жидкости немедленно впитывались или растекались.
Такой эффект демонстрирует не просто гидрофобность, а многофункциональный барьер — редкое сочетание для биоматериалов. Плёнка из мицелия оказалась способной заменить полимерные покрытия в стаканчиках для напитков, бумажных контейнерах и обёрточной упаковке.
Мицелиальные технологии уже выходят за рамки экопластика. В Сингапуре (NTU) создают охлаждающие строительные плитки на основе отходов вешенок. В Великобритании (Ньюкаслский университет) разрабатывают микокрем — лёгкий, прочный композит на основе мицелия, альтернативу бетону.
«Природа предлагает нам не просто сырьё, а готовые системы, — отмечает доцент Кейтлин Хауэлл, руководитель проекта. — Наша задача — научиться их читать и адаптировать. Если мы сможем заменить хотя бы часть одноразового пластика материалами, которые растут, а не синтезируются, — это станет шагом не только к меньшим свалкам, но и к более разумной экономике».
Грибная плёнка — не просто лабораторная новинка. Это технология, где биология и инженерия сливаются ради решения одной из насущнейших задач века: отказа от пластика без ущерба для функциональности. И если сегодня она защищает от капли воды — завтра она может защитить целую планету.
