Два пилотных участка в Центральной долине (ширина — 6 и 34 метра) уже вырабатывают 1,6 МВт электроэнергии — хватит на 1 200 домохозяйств. Панели, развёрнутые весной и летом 2025 года, не просто генерируют ток: они служат «крышами» над водой, резко снижая испарение.
Результат — до 240 млн м³ воды в год (≈63 млрд галлонов), сэкономленных по всей сети каналов штата. Этого объёма достаточно для:
- круглогодичного водоснабжения 2 млн человек,
- орошения 20 000 га сельхозугодий,
- поддержания экосистем в период засух.
Механизм прост, но мощен: затенение снижает температуру воды → испарение замедляется → рост водорослей подавляется → качество воды улучшается → эксплуатационные затраты падают. При этом энергия поступает напрямую в сеть, сокращая долю генерации на ископаемом топливе и приближая штат к цели углеродной нейтральности к 2045 году.
Важное преимущество — нулевое потребление земли. В отличие от наземных СЭС, каналы уже существуют. Их «крышуют», не трогая ни гектара плодородных почв — критически важное условие для аграрного сердца США.
Проект стоимостью $20 млн реализуется при партнёрстве Ирригационного округа Терлок, Калифорнийского университета в Мерседе, Solar AquaGrid и Департамента водных ресурсов штата. В ближайший год — сбор данных для принятия решения о масштабировании: в резерве — свыше 1 000 км каналов.
Технология уже вызывает интерес за пределами США: аналогичные пилоты стартовали в Аризоне и Индии. Project Nexus — не просто инженерный кейс, а новый парадигмальный стандарт «умной инфраструктуры»: когда каждая метка бюджета, каждый метр пространства работают на два фронта сразу — климат и ресурсы.
