Исследование возглавил доктор Херардо Себальос из Национального альянса по сохранению ягуаров. В рамках переписи учёные установили 920 фотоловушек в 15 штатах Мексики. Камеры работали в течение 90 дней и охватили территорию площадью более одного миллиона акров. В проекте участвовали около 50 исследователей при поддержке местных сообществ.
Наибольшая концентрация ягуаров зафиксирована на полуострове Юкатан — 1699 особей. Значительные популяции также обитают на юге тихоокеанского побережья (1541), в центральных и северо-восточных регионах страны (813), на севере Тихоокеанского побережья (733) и в центральной части побережья (540).
По словам Себальоса, рост численности стал возможен благодаря сохранению сети охраняемых природных территорий, программам по снижению конфликтов между ягуарами и скотоводами, а также информационным кампаниям, которые повысили общественную ценность вида. Ранее нападения ягуаров на домашний скот часто приводили к их отстрелу, однако компенсационные и профилактические меры помогли снизить число таких случаев.
Успех Мексики особенно заметен на фоне ситуации в других странах региона. По данным экологов, ягуары исчезли почти с 46% своих исторических ареалов в Америке. В Сальвадоре и Уругвае этот вид уже считается вымершим, что делает мексиканский опыт одним из немногих положительных примеров восстановления популяции.
Несмотря на рост численности, ягуар в Мексике по-прежнему находится под угрозой исчезновения. Учёные отмечают, что при текущих темпах восстановление до безопасного уровня может занять 25–30 лет. Основными угрозами остаются утрата лесов, фрагментация среды обитания из-за строительства дорог, незаконная торговля частями тел животных и продолжающиеся конфликты с фермерами.
Экологи подчёркивают, что дальнейший успех будет зависеть от стабильного государственного финансирования, расширения охраняемых территорий и сотрудничества с частным сектором и землевладельцами. Следующая национальная перепись покажет, удастся ли Мексике ускорить восстановление популяции и приблизить ягуара к выходу из списка исчезающих видов.
