В 2020–2022 годах темпы роста метана неожиданно удвоились: прирост увеличился примерно с 20 до 40 млн тонн в год, прежде чем в 2023 году вернуться к прежним значениям. Команда исследователей под руководством Шуши Пэна (Пекинский университет) пришла к выводу, что ключевую роль сыграло снижение выбросов оксидов азота (NOx) из транспорта, авиации и судоходства.
NOx участвуют в химических реакциях, в ходе которых образуются гидроксильные радикалы (OH) — главный «очиститель» атмосферы, разрушающий метан. Когда выбросы NOx резко сократились, концентрация OH снизилась, и метан стал дольше сохраняться в атмосфере. По расчётам авторов, именно изменения уровня гидроксильных радикалов объясняют 83% аномального ускорения роста метана в 2020–2021 годах.
Дополнительный вклад внесли природные источники. Фаза Ла-Нинья усилила осадки в Центральной Африке, что привело к расширению болот Судд и Кюветт-Централь и росту микробной продукции метана. Более влажные условия увеличили выбросы с рисовых полей Южной и Юго-Восточной Азии, а потепление усилило эмиссию из арктических водно-болотных угодий.
Исследование подчёркивает сложность климатической системы: снижение одних загрязнителей может временно усиливать действие других парниковых газов. По мере электрификации экономики и сокращения NOx в странах с высоким уровнем загрязнения — например, в Китае и Индии — аналогичный химический эффект теоретически может повториться.
В то же время ряд учёных отмечает, что оценка концентрации гидроксильных радикалов остаётся методологически сложной, а модели дают разные прогнозы их динамики в будущем. Это означает, что вклад атмосферной химии и реальных изменений выбросов требует дальнейшей проверки.
При этом долгосрочная тенденция остаётся тревожной: потепление усиливает естественные источники метана, особенно из водно-болотных угодий. Эксперты подчёркивают, что сокращение антропогенных выбросов — из нефтегазового сектора, угольных шахт, свалок и систем очистки сточных вод — остаётся одной из самых быстрых и эффективных мер замедления глобального потепления.
Ситуация с 2020 годом стала наглядным напоминанием: атмосфера — это химически связанная система, где «очистка» одного компонента может неожиданно изменить поведение другого.
