К такому выводу пришла международная команда учёных под руководством исследователей из Aarhus University. Результаты опубликованы в журнале Nature Plants.
Проанализировав данные более чем по 31 000 видам деревьев, исследователи показали: в лесах по всему миру усиливается доминирование быстрорастущих видов — своего рода «спринтеров». Одновременно сокращается доля медленнорастущих, долговечных деревьев, которые формируют основу устойчивых экосистем.
Быстрорастущие виды — такие как акации, эвкалипты, тополя или некоторые сосны — эффективно захватывают пространство после вырубок, пожаров и других нарушений. У них лёгкая древесина, высокая скорость роста и хорошая способность к расселению.
Но именно медленнорастущие деревья с плотной древесиной и продолжительным жизненным циклом обеспечивают долгосрочное накопление углерода, стабильность микроклимата и сложные пищевые сети. Они особенно характерны для влажных тропических и субтропических лесов — регионов с максимальным биоразнообразием.
Когда такие виды исчезают, экосистема теряет «каркас». Быстрорастущие деревья не всегда способны компенсировать их функции — особенно в условиях засух, штормов и вспышек вредителей.
Исследование показывает: лесные сообщества постепенно гомогенизируются — становятся более похожими друг на друга по набору видов и их функциональным характеристикам.
Особую роль играют натурализованные виды — деревья, завезённые из других регионов и закрепившиеся в новой среде. Они часто хорошо адаптированы к нарушенным ландшафтам и усиливают конкуренцию за свет, воду и питательные вещества.
В тропиках риски наиболее высоки. Здесь сосредоточено много редких видов с узким ареалом. При фрагментации или деградации местообитаний они могут исчезнуть без возможности восстановления.
Леса — один из ключевых природных механизмов поглощения CO₂. Однако быстрый рост не гарантирует долгосрочного хранения углерода. Деревья с лёгкой древесиной быстрее накапливают биомассу, но и быстрее её теряют — из-за меньшей устойчивости к экстремальным событиям.
В итоге экосистемы могут стать менее надёжным «углеродным буфером» в условиях ускоряющегося изменения климата.
Главные драйверы изменений — вырубка, фрагментация лесов, интенсивное лесопользование, глобальная торговля древесными породами и антропогенное изменение климата. Быстрорастущие виды нередко активно высаживаются из экономических соображений — ради древесины или биомассы.
С экологической точки зрения это создаёт риск формирования лесов, которые выглядят зелёными, но функционируют проще и менее устойчиво.
Авторы подчёркивают: при восстановлении лесов и создании новых насаждений необходимо уделять больше внимания медленнорастущим и редким видам. Именно они формируют сложные и устойчивые экосистемы, способные выдерживать климатические колебания.
Лес, который растёт быстро, может казаться успешным. Но устойчивость измеряется не скоростью, а способностью сохранять структуру и функции в долгую. И в этом смысле глобальные леса сегодня проходят серьёзный стресс-тест.
