За последние шесть десятилетий площадь наиболее солёных вод в этом регионе сократилась примерно на 30%. Это самый быстрый прирост пресной воды, зафиксированный в Южном полушарии. По оценке авторов, ежегодный приток сопоставим с 60% объёма озеро Тахо — масштаб, который ещё недавно казался немыслимым для открытого океана.
Регион у юго-западного побережья Австралии остаётся засушливым: испарение по-прежнему превышает количество осадков. Однако глобальное потепление меняет режимы ветров над Индийским и тропическим Тихим океанами. В результате усиливается перенос менее солёных вод из Индо-Тихоокеанского пресноводного бассейна на юг Индийского океана.
Этот бассейн связан с глобальной «конвейерной лентой» океана — термохалинной циркуляцией, перераспределяющей тепло, соль и углерод между океанами и широтами. Ослабление солёности в ключевых зонах способно изменить плотность воды и нарушить механизмы вертикального перемешивания — процесса, который обеспечивает обмен теплом и питательными веществами между поверхностью и глубинами.
Снижение солёности уменьшает плотность поверхностных вод. Они всё хуже погружаются, а глубинные воды — поднимаются. В результате усиливается стратификация океана: слои становятся более «изолированными» друг от друга.
Это может:
- повлиять на устойчивость термохалинной циркуляции;
- изменить взаимодействие океана и атмосферы;
- усилить накопление тепла в верхних слоях;
- сократить поступление питательных веществ к фотосинтезирующим организмам.
Ранее учёные уже предупреждали о рисках замедления глобальной циркуляции из-за притока пресной воды в Северную Атлантику вследствие таяния льдов. Новые данные показывают: перераспределение пресной воды носит более масштабный и системный характер, чем предполагалось.
Ослабление вертикального перемешивания означает меньше питательных веществ в освещённой зоне океана — а значит, давление на планктон, морские травы и другие организмы, лежащие в основе пищевых цепей. Одновременно поверхностные воды сильнее прогреваются, что усиливает тепловой стресс для морских экосистем.
Иначе говоря, речь идёт не просто о локальном изменении солёности, а о возможной перенастройке одного из ключевых регуляторов климата планеты.
