В основе — модифицированная бальза с внедрёнными жидкими кристаллами, диспергированными в полимере. При комнатной температуре материал пропускает около 28% видимого света, при нагреве до 40°C — до 78%. Охлаждается — снова темнеет. Весь процесс происходит пассивно, за счёт физических свойств материала.
Кроме регулировки освещения, материал блокирует почти 100% ультрафиолетового излучения UVA — это защищает и людей, и интерьер от выцветания. Теплопроводность составляет 0,197 Вт·м⁻¹·К⁻¹, что почти в пять раз ниже, чем у обычного стекла.
Есть и побочный эффект, который оказался плюсом: в тёмное время суток при низкой температуре материал становится менее прозрачным и рассеивает свет — интерьер изнутри перестаёт просматриваться снаружи.
Авторы называют несколько возможных применений: жилые и офисные здания, «умные» теплицы с автоматической защитой растений от перегрева, а также медицинские пластыри, которые меняют прозрачность при температуре тела выше 38°C.
До промышленного производства ещё далеко — материал проходит лабораторные испытания. Но направление понятное: строительные материалы, которые умеют адаптироваться к среде без дополнительного энергопотребления.
