Площадь льда достигла летнего минимума на уровне 2,58 млн км² — это 16-й наименьший показатель с начала спутниковых наблюдений в 1979 году и на 730 000 км² выше рекордно низкого значения 2023 года. Тем не менее площадь по-прежнему остаётся на 260 000 км² ниже среднего значения за период 1981–2010 годов.
Причина восстановления — не изменение климатической тенденции, а погодная аномалия. На протяжении большей части года антарктический лёд оставался значительно ниже дневных норм. Однако в январе и феврале сильные южные ветра вытолкнули лёд в море Уэдделла, замедлив общее сокращение площади.
Учёные настороженно оценивают эти данные. NSIDC предупреждает, что показатель 2026 года остаётся предварительным: продолжающееся таяние или смена ветрового режима могут ещё снизить итоговую цифру. «Возврат к менее экстремальным условиям в этом году не стал неожиданностью, учитывая большую межгодовую изменчивость антарктического льда в спутниковых данных», — отметил учёный NASA Уолт Мейер.
Иными словами, 2026 год — скорее пауза, чем разворот тенденции. Долгосрочное сокращение площади антарктического льда, фиксируемое с конца 1970-х, никуда не исчезло.
