В тестах на яблоках средство удаляло от 86 до 96% пестицидов Phys.org, тогда как обычное ополаскивание водой, содой или крахмалом справляется менее чем с половиной остатков.
Основу смывки составляют частицы крахмала — того же, что содержится в кукурузе и картофеле, — покрытые железом и танниновой кислотой: растительным соединением, придающим чаю и вину терпкость. Соединяясь вместе, железо и танниновая кислота образуют липкие губчатые кластеры, способные захватывать молекулы пестицидов и отрывать их от поверхности плода.
После мытья фрукт повторно погружают в раствор, который образует тонкое съедобное биоразлагаемое покрытие. Нарезанные яблоки с таким покрытием гораздо медленнее темнели и теряли меньше влаги в течение двух дней в холодильнике.
Средство также продемонстрировало антимикробный эффект, подавляя рост вредоносных бактерий. Исследование получило практическую направленность с самого начала: его автор, доктор Тяньси Ян, задумала разработку после того, как её сын начал поедать большие порции свежей черники. По её словам, люди не должны выбирать между свежими фруктами и беспокойством о том, что на них находится.
Стоимость обработки составит около трёх центов на одно яблоко — сопоставимо с существующими коммерческими покрытиями, но с дополнительным эффектом удаления пестицидов. Interesting Engineering Команда уже работает над адаптацией формулы для промышленных предприятий и рассматривает возможность создания домашней версии в виде спрея или растворимой таблетки. Для выхода на потребительский рынок потребуются дополнительные испытания и регуляторное одобрение.
