Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, показало: почти каждый пятый кит, зашедший в залив, отсюда не уходит.
За семь лет наблюдений учёные зафиксировали 114 особей и 70 мёртвых животных в том же районе. Больше трети подтверждённых смертей — столкновения с судами. Остальные погибли от истощения. Многие киты, судя по всему, приходят сюда уже ослабленными: залив, по версии исследователей, работает как экстренная кормовая зона для животных в плохом состоянии.
Арктика, где серые киты традиционно нагуливают жир перед долгой миграцией, меняется быстрее, чем успевают адаптироваться животные. Кормовая база сокращается, киты уходят в незнакомые воды в поисках еды. Залив Сан-Франциско — оживлённый судоходный коридор с плотным туманом и единственным входом через узкий пролив Золотые Ворота. Для ослабленного кита, который держится у самой поверхности, это смертельное сочетание.
Популяция серых китов с 2016 года сократилась более чем вдвое. Только в 2025 году в залив зашли 36 особей — иногда группами по десять и больше. Учёные призывают ввести ограничения скорости для судов в зонах риска и скорректировать паромные маршруты: мировая практика показывает, что эти меры реально снижают смертность крупных китов от столкновений.
