Вид зафиксирован в Калифорнии, а в апреле Департамент сельского хозяйства Колорадо выпустил официальное предупреждение в связи с его появлением в Денвере.
Обычные дождевые черви приносят почве пользу: рыхлят её и обогащают питательными веществами. Азиатский прыгающий червь действует иначе: он живёт у самой поверхности почвы и стремительно поглощает органику и листовую подстилку, лишая почву критически важного слоя, необходимого для роста растений, диких цветов и лесных экосистем.
Интенсивная жизнедеятельность этих червей разрушает структуру почвы, повреждает корни растений и ускоряет её пересыхание — создаётся так называемый «парадокс бедной питательными веществами почвы»: питательные вещества в ней есть, но растения не могут их усвоить. В засушливых регионах, таких как Калифорния, это усугубляет и без того сложную ситуацию с дефицитом влаги.
Помимо ущерба почве, черви могут быть токсичны для некоторых местных птиц и саламандр, нарушая местные экосистемы и лишая их важных источников корма.
Азиатский прыгающий червь окрашен в красновато-коричневый цвет; главное отличие от обычных дождевых червей — светло-серое или белое кольцо, полностью опоясывающее тело. При прикосновении он начинает резко извиваться, напоминая движения змеи. Верный признак присутствия этого вредителя на участке — поверхность почвы, покрытая мелкими гранулами, напоминающими кофейную гущу: это экскременты червей.
В Калифорнии вид последний раз официально подтверждали в округе Хумбольдт в 2023 году, а также в округах Сонома и Напа.
Эффективных методов уничтожения азиатского прыгающего червя не существует. Применять пестициды специалисты не рекомендуют: они не предназначены для этого вида, уничтожают полезных дождевых червей и вредят окружающей среде.
Основная рекомендация — профилактика и внимательность:
- не перемещать почву, компост и горшечные растения с заражённых участков;
- тщательно проверять рассаду и грунт перед посадкой;
- при покупке мульчи или компоста убедиться, что материал прошёл термическую обработку при температуре не ниже 54°C в течение трёх дней — это уничтожает коконы червей.
Азиатский прыгающий червь впервые попал в США из Азии в конце XIX века, вероятно, с импортными растениями. Сегодня он зафиксирован в 38 штатах и продолжает распространяться на запад страны.
