Механизм работает следующим образом. Многие виды насекомых, в том числе гусеницы, вылупляются ранней весной именно тогда, когда молодые листья дуба ещё нежные и питательные — идеальная кормовая база. Если дерево в предыдущем году пережило массовое объедание листвы, следующей весной оно задерживает раскрытие почек примерно на три дня. Этого оказывается достаточно: гусеницы появляются на свет, но листьев ещё нет, и выживаемость насекомых резко падает. Повреждения дерева при этом сокращаются на 55%.
Обнаружить эту закономерность удалось благодаря точным спутниковым снимкам, позволившим сравнить сроки озеленения отдельных деревьев с историей их заражения вредителями.
«Это открытие принципиально меняет наше понимание того, как наступает весна в лесу», — говорит ведущий автор исследования Соумен Маллик. По его словам, деревья реагируют не только на температуру, но и на биологические угрозы — гибко и целенаправленно.
Попутно исследование объяснило давно замеченный феномен: почему в некоторые вёсны лес зеленеет заметно медленнее, чем позволяла бы предсказать погода. Оказывается, дело не только в климате — деревья сами регулируют этот процесс.
