Большие шалашники (Chlamydera nuchalis) — австралийские птицы, самцы которых не поют с веток и не красуются яркими перьями в полёте. Они строят на земле особые конструкции — шалаши: тоннели из прутьев, украшенные снаружи цветными предметами. Это не гнездо и не жильё — это исключительно брачная арена. Самка приходит, оценивает постройку и убранство, самец демонстрирует оперение и свои лучшие объекты — и только после этого принимает решение.
Исследователи наблюдали за 61 шалашом в квинслендском Таунсвилле и в сельской местности вдоль реки Бёрдекин в течение сезона размножения 2023 года. Разница оказалась разительной: городские самцы украшают свои постройки в среднем 93 предметами, тогда как сельские — менее чем 20.
В городских шалашах предметы антропогенного происхождения встречаются более чем в десять раз чаще, чем в сельских, где преобладают фрукты, листья и семена. В городе в ход идут красная проволока, осколки стекла, куски пластика. Среди находок — наручники, банки из-под лекарств у шалашей рядом с больницей и флуоресцентные капы с площадки вблизи футбольного поля.
Исследователи провели эксперимент: рядом с каждым шалашом оставляли набор предметов — городского и сельского происхождения — и фиксировали, что птицы забирают. И городские, и сельские самцы отдавали явное предпочтение антропогенным предметам, когда у них был выбор. Цветовая палитра тоже сместилась: в городских шалашах красные украшения ярче, а зелёные — менее насыщены, чем в сельских.
Птицы видят цвет иначе, чем человек: их зрение захватывает ультрафиолетовый диапазон, и синтетические материалы — пластик и стекло — в этом спектре выглядят принципиально иначе, чем природные объекты.
Исследование показало, что доступность антропогенных предметов — преимущественно стекла и пластика — существенно влияет на поведение птиц во время ухаживания. Однако авторы подчёркивают: пока неизвестно, приводит ли это к лучшим или худшим результатам для самих птиц. Пристрастие к мусору потенциально создаёт риски — запутывание в материалах и случайное проглатывание.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science и наглядно демонстрирует: влияние человека на природу не ограничивается разрушением среды обитания — оно проникает глубже, меняя даже эволюционно закреплённые поведенческие стратегии.
