Принцип устройства прост и эффективен. Плавучий барьер направляет мусор, движущийся по реке, прямо к приёмному отверстию баржи. Там его подхватывает конвейерная лента и перекладывает в шесть больших контейнеров на соседней платформе. Когда контейнеры заполнены, система автоматически уведомляет обслуживающую бригаду. Всё питание — от солнечных батарей, смонтированных над конвейером. Единовременно система вмещает около 9 000 кг отходов — столько же, сколько помещается в полностью загруженный мусоровоз.
«Здесь встречается самый разнообразный пластик — бутылки, стаканчики, контейнеры навынос, всё, что связано с едой. Это типичная картина», — говорит Джеймс Паттерсон, операционный директор The Ocean Cleanup на этом объекте.
Даже в сухой сезон, когда дожди не смывают мусор в канал, конвейер исправно работает: пенопластовые лотки, крышки от бутылок, лапшичные стаканчики, карандаши, пальмовые листья, усыпанные крошками микропластика. После сортировки всё вывозится на специализированные объекты переработки.
Лос-Анджелесская установка — одна из 21, уже работающих в десяти странах: Малайзии, Индонезии, Вьетнаме, Гватемале, Ямайке, Доминиканской Республике и других. К 2030 году The Ocean Cleanup намерена охватить 30 наиболее загрязнённых речных бассейнов мира. Логика стратегии — перехватывать отходы у источника, а не собирать их в открытом океане, где это несопоставимо сложнее и дороже.
Исследования показывают, что около 1 000 рек ответственны примерно за 80% пластика, поступающего в мировой океан. Именно на этих узловых точках и сосредоточена работа организации. Однако сами разработчики подчёркивают: технология — лишь часть уравнения. Без сокращения производства одноразового пластика любой перехватчик обречён работать вхолостую.
